Торфяные ресурсы России, составляющие 162,7 млрд. тонн торфа 40% вл., или примерно 40% его мировых ресурсов, широко, хотя и неравномерно, распространены по территории страны, в основном – по ее северной половине.

Благодаря обеспеченности торфяными ресурсами и экономическим предпосылкам, добыча торфа в России возникла еще в XVII в. и медленно расширялась в течение всего XIX в, особенно – после отмены крепостного права, стимулировавшей капиталистическое развитие страны. Однако, только начиная с 20-х годов истекшего столетия, развитие добычи торфа ускорилось настолько, что привело к формированию торфяной промышленности как отрасли экономики страны.

Вначале это было обусловлено резко возросшей ролью торфа как надежного и экономичного местного топлива для семи новых тепловых электростанций общей мощностью 150 МВт, предусмотренных Государственным планом электрификации России (планом ГОЭЛРО) к строительству в промышленно-развитых областях европейской части страны. Впоследствии число электростанций на торфяном топливе увеличилось еще в несколько раз и достигло к 1965 году по России – 35, а по СССР в целом – 58.

Это строительство продолжалось до 70-х годов, когда в строй были введены последние и наиболее крупные электростанции на торфе: построены три новых ГРЭС мощностью по 600 МВт и на такую же мощность расширена одна действующая ГРЭС.