«Мы, возможно, думаем, что теперь с нефтью связано много проблем, но представьте себе, что будет через 20 лет... Страшно подумать.

(Джереми Рифкин, Фонд для исследования тенденций в экономике, город Вашингтон, август 2003 года).

Через 20 лет маленький Михай будет уже взрослый и сможет водить автомобиль. В то время потребление энергии по всему миру «вырастет примерно на 58 процентов», отмечалось в государственном отчете США «Перспективы международной энергетики - 2003». Согласно с журналом «Ньюсаентист», это станет «небывалым в истории человечества ростом спроса на энергию». Смогут ли традиционные источники удовлетворить всемирные потребности в энергии? Рассмотрим факты.

Уголь. Среди топливных полезных ископаемых уголь занимает основное место. Предполагают, что его залежи крупнейшие и что их хватит по крайней мере на 1000 лет. Во всем мире электростанции, работающие на угле, производят 40 процентов электроэнергии. Крупнейшим экспортером угля считается Австралия, которая поставляет на мировой рынок почти треть нужного людям угля.

Однако в недавнем пресс-релизе Института всемирного наблюдения говорилось: «Из всех полезных ископаемых наибольшее содержание углерода собственно в угле: в пересчете на единицу энергии - на 29 процентов больше, чем в нефти и на 80 процентов больше, чем в природном газе. Каждый год в результате сжигания угля в атмосферу земли попадает 2,7 миллиарда тонн окислов углерода, что составляет 43 процента общего количества выбросов этих соединений ». А как широкое использование угля влияет на организм человека? Для примера приводим цитату из недавней публикации ООН «Всемирная экологическая перспектива». В ней сказано: «Каждый год в 11 крупных городах Китая дым и копоть, которые образуются в процессе горения, приводят к 50 000 преждевременных смертей и 400 000 случаев заболеваний хронический бронхит».