Потребление ископаемых видов топлива в мире возрастает. В XXI в. в технически развитых странах потребление энергии возрастет в 6-7 раз, каждый человек будет потреблять 15-20 т. у.т. в год. Поэтому необходимо решать проблему компенсации или устранения экологических последствий энергоиспользования.

Основные направления решения этой проблемы:

- Безотходное и малоотходное производство, утилизация вторичных энергетических ресурсов (ВЭР). Безотходное производство предполагает такую организацию, при которой цикл «первичные сырьевые ресурсы - производство - потребление - вторичные сырьевые ресурсы» построен с рациональным использованием всех компонентов сырья всех видов энергии и без нарушения экологического равновесия. Безотходное производство может быть создано в рамках предприятия отрасли, региона, а, в конечном счете - для всего народного хозяйства. Безотходное производство предполагает кооперирование предприятий с большим количеством отходов (ТЭС, металлургические производства и т. п.) с предприятиями - потребителями этих отходов, например, предприятиями стройиндустрии. Идея безотходного и малоотходного производства означает переход от технологии очищения и разбавления отходов к принципиально новым технологиям бережного использования природных ресурсов, что служит стабилизацией улучшенного качества окружающей среды.

Практическая реализация этой идеи позволяет добиться, чтобы прирост потребностей в топливе, энергии, сырье и материалах на 75-80% удовлетворялся в результате их экономии, т. е. максимального исключения потерь и нерациональных расходов. Она предусматривает вовлечение в хозяйственный оборот вторичных ресурсов и попутных продуктов. Причем использование ВЭР обеспечивает тройной экологический эффект:

• сохраняются органические энергоресурсы Земли для следующего поколения, которое сможет их использовать по назначениям, где им нет пока альтернативы (химическая продукция, транспорт);

• не нужно строить новые энергетические объекты, которые будут оказывать загрязняющее воздействие;

• очищается биосфера за счет сокращения или отсутствия антропогенного воздействия на нее.