2.4. Искусственное обезвоживание торфа

Введение искусственного обезвоживания в состав технологического процесса производства торфа направлено на переход от сезонной к круглогодичной его добыче.

Искусственное обезвоживание торфа как его первичная переработка, продолжающая добычу, или извлечение торфа из залежи, является частью единого технологического процесса производства готового торфа -–торфа или сырья. В последнем случае, наиболее перспективном, искусственное обезвоживание торфа, при условии экономической эффективности, может стать предпосылкой (в ряде северных регионов – единственной) развития производств по переработке торфа с целью получения различных продуктов на его основе.

В 1934 году в СССР был разработан термомеханический способ обезвоживания торфа, сущность которого состояла в нарушении связи воды с торфом путем его термической обработки с последующим отжатием влаги (осахаренного отжима) в гидравлических прессах до готовой продукции (топливного торфа) и утилизацией отходов производства с получением этилового спирта, кормовых дрожжей, фурфурола, уксусной кислоты и прочих продуктов.

В результате 10-летних экспериментальных работ и всестороннего испытания в полупроизводственных условиях модельного оборудования на первом опытном заводе (Торфяная опытная станция – ТОС) термомеханический способ искусственного обезвоживания  торфа был значительно усовершенствован, что позволило построить и в 1953 году пустить в эксплуатацию Бокситогорский завод искусственного обезвоживания торфа с использованием отечественного оборудования.

На Бокситогорском заводе предусматривалась комплексная переработка торфа, включая утилизацию отходов и регенерацию тепла, что способствовало не только улучшению показателей процесса обезвоживания, но и обезвреживанию сточных вод и защите окружающей среды. Но несмотря на ряд достоинств, Бокситогорский завод был низкорентабельным, из-за чего не нашел дальнейшего распространения и термомеханический способ искусственного обезвоживания торфа.

Исследования по искусственному обезвоживанию торфа-сырца до 60-х годов развивались преимущественно в направлении получения из него топлива. Однако впоследствии, когда начала увеличиваться потребность в высококачественной продукции из торфа малой степени разложения для сельскохозяйственного использования внутри страны и на экспорт, в целях ее круглогодичного производства возникла необходимость искусственного обезвоживания торфа малой степени разложения. При этом оказалось, что все известные способы обезвоживания топливного торфа не пригодны для малоразложившегося торфа вследствие его значительной переработки и изменений структуры при механических и физико-химических воздействиях на твердую фазу перед отжатием.

Поэтому, начиная с 60-х годов, исследования механического обезвоживания в СССР проводились главным образом применительно к малоразложившемуся торфу.

К 1987 году Всесоюзным научно-исследовательским институтом торфяной промышленности (ВНИИТП) и отраслевой научно-исследовательской лабораторией искусственного обезвоживания торфа Калининского политехнического института были разработаны предложения по селективной экскавации торфа-сырца (вл. 90-94%) и метод его искусственного обезвоживания до кондиционного содержания влаги в готовой продукции.

Предложенные технологии позволяли организовать безотходную комплексную переработку торфа вне зависимости от погодных условий, при максимальной механизации и автоматизации производства.

Одновременно решалась проблема хранения торфа, снижалась потребность в жидком топливе и расширялись регионы возможного освоения торфяных ресурсов. Однако эти исследования, рассмотренные и одобренные, были впоследствии прерваны.

Заметим, что выполненные институтом «Гипроторф» в 1992 г. технико-экономические расчеты применительно к условиям Среднего Приобья (Тюменская обл.) подтвердили экономическую эффективность упомянутых предложений.

Искусственное обезвоживание торфа в течение ряда лет исследуется, кроме России, еще в ряде стран (в Швеции, Финляндии, США, Канаде и Ирландии). Такое внимание к этой проблеме подчеркивает значение, которое придается ее решению для обеспечения эффективности дальнейшего развития добычи и переработки торфа.