Главными достоинствами люминесцентных ламп по сравнению с лампами накаливания являются высокая светоотдача (люминесцентная лампа мощностью 23Вт дает освещенность как 100Вт лампа накаливания) и более длительный срок службы (до 14000 часов против 1000 часов).

В некоторых случаях это позволяет люминесцентным лампам экономить значительные средства, несмотря на более высокую начальную цену. Применение люминесцентных ламп целесообразно лишь в случаях, когда освещение включено продолжительное время, поскольку включение для них является наиболее тяжелым режимом и частые включения-выключения сильно снижают срок службы. Также к недостаткам люминесцентных ламп следует отнести: 
 чувствительность к качеству электроэнергии; 
 хрупкость стеклянных колб, что осложняет доставку и установку ламп, а также снижает безопасность при эксплуатации; пары ртути из поврежденной лампы могут вызвать тяжелые отравления; 
 долгое время запуска и выхода на рабочие показатели после включения (2-3 минуты); 
 невозможность регулирования светового потока; 
 обязательную утилизацию отработанных ламп на специализированных заводах.

В настоящее время, из-за отсутствия необходимой инфраструктуры по переработке люминесцентных ламп, потребители просто выбрасывают их на свалку, что приводит к загрязнению экосистем ртутью. Наиболее опасна ситуация, когда испарившаяся ртуть выпадает с осадками, загрязняя большие территории.

Согласно рекомендациям Роспотребнадзора, при массовом переходе на люминесцентные лампы необходимым условием является создание пунктов приема, транспортировка и организация утилизации отслуживших свой срок источников света.

Усредненные светоэлектрические характеристики и цена люминесцентных ламп с цоколем E27.