В доперестроечные времена, в эпоху дешевых энергоресурсов и безусловной монополии их поставщиков, применялись весьма примитивные тарифы, не отражавшие фактических затрат на производство и доставку энергоресурсов, не стимулировавшие ни производителей, ни потребителей к их эффективному использованию. Доля затрат на ТЭР в себестоимости продукции промышленного производства (энергетическая составляющая) составляла 5-7% и далеко не отражала их действительную стоимость. Низкая плата населения за коммунальные услуги обеспечивалась значительными необоснованными дотациями из государственного бюджета.

Таким образом, действовавшая система тарифов способствовала энергозатратному характеру экономики. Экономический кризис 90-х гг. в странах СНГ, вызванный разрывом производственных связей между бывшими республиками, изменением социально - экономических отношений в них, привел к энергетическому кризису, одним из признаков которого является отсутствие системы тарифов, отвечающей стабильному развитию и прогрессу экономики.

В Беларуси цены на энергоносители резко возросли. Сложилась порочная практика перекрестного субсидирования на оплату за энергоносители, которая не стимулирует потребителей к эффективному энергоиспользованию. Суть ее состоит в том, что промышленные предприятия при оплате за энергию вынуждены покрывать льготы, предоставленные населению и сельскому хозяйству. Сегодня жильцы оплачивают лишь 1% стоимости услуг по воде и теплоснабжению, 2/3 - по электроэнергии и 35% стоимости газа. В результате население не заинтересовано в учете и уменьшении расхода энергоносителей.